Fonte: X @nasajpl

O helicóptero Ingenuity da NASA mais uma vez eternizou seu nome nos anais da exploração espacial ao completar sua 69ª missão em Marte, superando seu próprio recorde de distância.

Na quarta-feira, o Ingenuity, com 4 libras e 19 polegadas de altura, navegou pela super fina atmosfera de Marte, percorrendo uma distância colossal de 2.315 pés (705 metros). Essa conquista superou seu recorde anterior de 2.310 pés (704 metros) estabelecido em abril de 2022, marcando um marco histórico na contínua missão marciana.

Para contextualizar essa realização, o voo recente é semelhante a percorrer nove quarteirões ao norte da icônica Times Square de Manhattan até a 54th Street, destacando as notáveis capacidades do helicóptero nas desafiadoras condições marcianas.

O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, a autoridade supervisora da missão em Marte, anunciou com orgulho a conquista nas redes sociais, destacando o sucesso contínuo do helicóptero em ultrapassar os limites do voo extraterrestre.

O voo que quebrou o recorde, com duração de 135,4 segundos, não apenas cobriu uma distância impressionante, mas também viu o Ingenuity atingir sua velocidade máxima de 22,4 mph, uma façanha alcançada em dois voos anteriores. Isso destaca a capacidade do helicóptero de manobrar e se destacar na fina atmosfera marciana.

O Ingenuity pousou inicialmente no Planeta Vermelho em fevereiro de 2021, ao lado do rover Perseverance. Inicialmente destinado como uma demonstração de tecnologia para validar a viabilidade do voo motorizado em Marte, o Ingenuity superou as expectativas ao executar com sucesso um breve voo pairado em abril de 2021.

Desde então, o Ingenuity embarcou em voos cada vez mais complexos, acumulando um tempo total de voo de 125,5 minutos e percorrendo uma distância de 10,4 milhas (16,7 quilômetros), atingindo altitudes de até 78,7 pés (24 metros). A câmera embutida do helicóptero foi fundamental para capturar imagens aéreas impressionantes da paisagem marciana, auxiliando a equipe do rover Perseverance no planejamento de rotas ótimas e na identificação de formações rochosas intrigantes.

Engenheiros da NASA, impressionados pelo desempenho consistente do Ingenuity, agora estão considerando o desenvolvimento de versões mais avançadas do helicóptero para futuras missões em Marte e além.

Para comemorar as realizações revolucionárias do Ingenuity, o Museu Nacional do Ar e Espaço em Washington, D.C., recentemente exibiu um protótipo do helicóptero de Marte, solidificando seu lugar na história da aviação.

No entanto, a missão do Ingenuity está longe de terminar. Enquanto mantiver energia e funcionalidade, o JPL pretende continuar enviando a impressionante máquina para os céus marcianos, estendendo sua exploração do planeta vermelho e desvendando os mistérios que se escondem em sua paisagem alienígena. A maravilha tecnológica que é o Ingenuity continua a redefinir os limites da exploração espacial e abrir caminho para futuras missões interplanetárias.