A Western Sydney University, na Austrália, está prestes a lançar o primeiro supercomputador à escala do cérebro humano do mundo, chamado DeepSouth, no próximo ano. Este projeto inovador tem como objetivo simular redes numa escala comparável à do cérebro humano, potencialmente desvendando os segredos da sua eficiência incomparável.
Programado para entrar em funcionamento no próximo ano, o DeepSouth apresenta uma capacidade impressionante de 228 trilhões de operações sinápticas por segundo, rivalizando com a taxa computacional estimada do cérebro humano. O objetivo principal do projeto é obter uma compreensão mais profunda de como o cérebro humano processa eficientemente vastas quantidades de informação usando uma quantidade mínima de energia – apenas 20 watts.
André van Schaik, diretor no International Centre for Neuromorphic Systems da Western Sydney University, expressou os desafios atuais na compreensão da computação cerebral. “Simular redes neurais de disparo em computadores convencionais usando Unidades de Processamento Gráfico e Unidades de Processamento Central com vários núcleos é simplesmente muito lento e consome muita energia,” explicou. “O nosso sistema irá mudar isso.”
As implicações potenciais do DeepSouth vão além de avanços inovadores na neurociência. Os pesquisadores antecipam que desvendar os mistérios da computação eficiente em termos de energia do cérebro poderia abrir caminho para a criação de um cérebro ciborgue que ultrapasse as capacidades da mente humana. Além disso, este projeto tem o potencial de revolucionar a nossa compreensão da funcionalidade cerebral.
Ralph Etienne-Cummings, um especialista da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, não diretamente envolvido no projeto, acredita que o DeepSouth será um divisor de águas para a pesquisa em neurociência. “Se você está tentando entender o cérebro, este será o hardware para fazê-lo”, afirmou. Etienne-Cummings vislumbra dois grupos principais de pesquisadores que se beneficiarão dessa tecnologia: aqueles que exploram a neurociência e aqueles que buscam soluções inovadoras de engenharia no campo da inteligência artificial.
O DeepSouth destaca-se como uma contribuição significativa para um cenário mais amplo de iniciativas de pesquisa que buscam criar máquinas que possam igualar ou até superar o poder computacional do cérebro humano. Enquanto alguns cientistas exploram o domínio de “computadores biológicos” alimentados por células cerebrais reais, a emergência do DeepSouth sinaliza a ambiciosa incursão da Austrália na compreensão e potencial replicação das extraordinárias capacidades do cérebro.
À medida que o supercomputador se prepara para a sua estreia, a comunidade científica aguarda ansiosamente a riqueza de conhecimento e as descobertas transformadoras que podem surgir desta empreitada sem precedentes na supercomputação à escala do cérebro.